Dr Flavia Tirelli

Flávia P. Tirelli, a true wildlife warrior, was born and raised in the heart of the Brazilian Pampas. From a young age, she was captivated by the tales of wild felids that roamed the region, stories passed down by her grandparents who lamented the disappearance of these magnificent creatures. Driven by a passion to uncover the truth behind these childhood stories and to fight for the conservation of these elusive felines, Flávia embarked on a journey that would shape her life’s work.

With unwavering determination, Dr. Tirelli pursued her PhD in Zoology, focusing on the ecology of the Geoffroy’s Cat (Leopardus geoffroyi) and the Pampas Cat (L. munoai) in the Brazilian and Uruguayan Pampas. As she worked closely with local communities during her research, she made a startling discovery: the younger generations were unaware of the existence of the Geoffroy’s cat. This realization ignited a fire within her, and she knew that her mission extended beyond the confines of academia. She had to become a voice for these incredible creatures and raise awareness about their plight.

Fueled by her passion, Flávia began visiting rural schools near her fieldwork site, sharing her knowledge and love for wildcats with the next generation. Her project quickly gained momentum, expanding to include numerous cities throughout the region. With funding secured, she created a small book filled with information about the felids of southernmost Brazil, a valuable resource she could distribute during her lectures. Word of her work spread, and soon, teachers, local governments, and farmers were inviting her to speak across the Brazilian Pampas.

As a post-doctoral researcher and conservationist, Flávia’s unwavering commitment to protecting small cats has only grown stronger. Under the guidance of her PhD co-adviser, Mauro Lucherini, and with the support of Dr. Jim Sanderson, who is establishing Working Groups for small cats, Flávia has taken on the role of creating and coordinating the Geoffroy’s Cat Working Group (GCWG). Officially launched on December 1st, the group has already attracted passionate partners from all the countries where the species is found. Together, they are building a network to mitigate threats to the Geoffroy’s cat, starting with education and the development of a comprehensive action plan. By documenting each project, engaging with communities, and sharing camera trap photos and relevant news, Flávia and her team are following in the footsteps of the successful Fishing Cat Conservation Alliance.

Through her tireless efforts and unwavering dedication, Flávia P. Tirelli has become a true champion for the wild felids of the Pampas. Her journey, from a curious child captivated by her grandparents’ stories to a leading conservationist and researcher, is a testament to the power of passion and perseverance in the face of adversity. As she continues to fight for the survival of these magnificent creatures, Flávia inspires us all to become wildlife warriors in our own right.

See more about Dr. Flavia Tirelli, including amazing photos at: https://www.facebook.com/100072406776610/posts/1014119412332110/

Here’s the Portuguese translation of the given text:

Flávia P. Tirelli, uma verdadeira guerreira da vida selvagem, nasceu e cresceu no coração dos Pampas brasileiros. Desde pequena, ela foi cativada pelas histórias de felinos selvagens que percorriam a região, histórias transmitidas por seus avós, que lamentavam o desaparecimento dessas magníficas criaturas. Movida pela paixão de descobrir a verdade por trás dessas histórias de infância e lutar pela conservação desses felinos esquivos, Flávia embarcou em uma jornada que moldaria o trabalho de sua vida.

Com determinação inabalável, a Dra. Tirelli fez seu doutorado em Zoologia, concentrando-se na ecologia do Gato-do-mato-grande (Leopardus geoffroyi) e do Gato-palheiro (L. munoai) nos Pampas brasileiros e uruguaios. Enquanto trabalhava em estreita colaboração com as comunidades locais durante sua pesquisa, ela fez uma descoberta surpreendente: as gerações mais jovens desconheciam a existência do Gato-do-mato-grande. Essa constatação acendeu um fogo dentro dela, e ela sabia que sua missão se estendia para além dos limites da academia. Ela tinha que se tornar uma voz para essas incríveis criaturas e aumentar a conscientização sobre sua difícil situação.

Movida por sua paixão, Flávia começou a visitar escolas rurais próximas ao seu local de trabalho de campo, compartilhando seu conhecimento e amor pelos gatos selvagens com a próxima geração. Seu projeto rapidamente ganhou impulso, expandindo-se para incluir numerosas cidades em toda a região. Com o financiamento garantido, ela criou um pequeno livro repleto de informações sobre os felídeos do extremo sul do Brasil, um recurso valioso que ela poderia distribuir durante suas palestras. A notícia de seu trabalho se espalhou e, em breve, professores, governos locais e fazendeiros a convidavam para falar em todo o Pampa brasileiro.

Como pesquisadora de pós-doutorado e conservacionista, o compromisso inabalável de Flávia com a proteção de pequenos felinos só se fortaleceu. Sob a orientação de seu co-orientador de doutorado, Mauro Lucherini, e com o apoio do Dr. Jim Sanderson, que está estabelecendo Grupos de Trabalho para pequenos felinos, Flávia assumiu o papel de criar e coordenar o Grupo de Trabalho do Gato-do-mato-grande (GCWG). Oficialmente lançado em 1º de dezembro, o grupo já atraiu parceiros apaixonados de todos os países onde a espécie é encontrada. Juntos, eles estão construindo uma rede para mitigar as ameaças ao Gato-do-mato-grande, começando com a educação e o desenvolvimento de um plano de ação abrangente. Ao documentar cada projeto, envolver as comunidades e compartilhar fotos de armadilhas fotográficas e notícias relevantes, Flávia e sua equipe estão seguindo os passos da bem-sucedida Aliança para a Conservação do Gato-pescador.

Através de seus incansáveis esforços e dedicação inabalável, Flávia P. Tirelli se tornou uma verdadeira campeã dos felídeos selvagens dos Pampas. Sua jornada, de uma criança curiosa cativada pelas histórias de seus avós a uma conservacionista e pesquisadora líder, é um testemunho do poder da paixão e da perseverança diante da adversidade. Enquanto ela continua a lutar pela sobrevivência dessas magníficas criaturas, Flávia nos inspira a nos tornarmos guerreiros da vida selvagem por direito próprio.